1961. aastal maandus 18-aastane iirlane Colm McLaughlin Inglismaa rannikule, et oma õnne proovida. Järgmise kaheksa aasta jooksul sai noormees järk-järgult Londoni luksusliku Oxfordi tänaval asuva suurima kaubamajade kaupluseketi Woolworthsi juhataja asetäitjaks.
Paljud meist peatuksid sellega. See polnud aga rahutu ja rahutu Colm, keda 26-aastaselt kutsuti viisakalt "hr McLaughliniks". Saabunud 1969. aastal kodumaale puhkusele, jõudis kõigile kolleegidele ja tuttavatele ootamatult tööle juhtivtöötaja assistendina kodulinnast Galwayst saja kilomeetri kaugusel asuvas Shannoni lennujaama tollimaksuvaba kaupluses. Selle poe ajalugu on pärit kaugest 1947. aastast, millest alates hakati lennujaama territooriumilt importima ja eksportima mitmeid kaupu, sealhulgas alkoholi ja tubakat, ilma makse ja lõive maksmata. Nii sündiski tollimaksuvaba kauplemise idee, millest kogu maailm varsti teada sai.
Nüüd kadestanuks keegi Mak-Loklinit: ta sattus esimesse (ja kuulsaimasse) omalaadsesse poodi, saades peagi selle üldjuhiks. Selle põhjal võis kokku võtta noore iirlase nomaadi elu. Saatus otsustas siiski teisiti.
Kõrbelennujaam
Noor McLaughlin oleks olnud natuke üllatunud, kui oleks täiskasvanueas rebinud end minema ja minema Pärsia lahe kaldal asuvasse kaugesse vähetuntud linna. Pealegi polnud Dubais kuuekümnendatel mitte ainult tollimaksuvaba pood, vaid isegi lennujaam. Teise maailmasõja vanad lennukid maandusid kitsastes soodes. See kestis kuni 1971. aastani, mil linna lähedal avati kaasaegne (selleks ajaks standarditele vastav) rahvusvaheline lennujaam. Mõne aasta pärast toimus selle moderniseerimine - ja selgus, et lennujaama uued võimalused ületavad tunduvalt olemasolevat reisijatevoogu. Seetõttu asus tollal Dubai tsiviillennunduse osakonna peadirektori ametit pidanud Mohidin bin Handy mõtlema, kuidas meelitada Dubaisse transiitreisijaid ida ja lääne vahel ühendavatelt pikkadelt marsruutidelt. "Mida teha," mõtiskles ta, "et inimesed tahaksid Dubais siirdamist?"
Juhuslikult sattus Bean Handy Shannonis tollimaksuvaba kauplust haldava Aer Rianta reklaamvoldikule silma. Iirimaa kogemus tundus ahvatlev - aga kas mäng oli küünalt väärt? Kas mul on vaja liiva seest kadunud suurt tühja lennujaamas suurt kaasaegset kaubanduskeskust?
Mohidin bin Handy otsustas konsulteerida spetsialistidega. 1983. aasta suvel lendas Dubaist Shannonist Dubaisse Iiri lennujaamade rahanduse juht Michael Henraan. Koos temaga lahkus lennukist 40-aastane McLaughlin, kes lahkus maailma esimesest tollimaksuvabast kauplusest.
Karmid argipäevad
Sõpradel õnnestus Bin Handyt katse veenmise üle veenda. Aer Rianta sõlmis lepingu, lubades luua kuue kuu jooksul Dubai lennujaama tollimaksuvaba kaupluse.
1983. aasta septembris saabus Dubaisse kümme energilist spetsialisti, kes kavatsesid väikestest poodidest tüdinud müüjatega mahajäetud kauplemisruumi muuta maailma parimaks tollimaksuvabaks kaupluseks. Sellesse meeskonda kuulus ka tulevase kaubandushiiglase üldjuht Colm McLaughlin.
Algselt kaldusid plaanid tegelikkusesse. Lõppude lõpuks oli see esimene omalaadne pood Lähis-Idas; kõik pidi algama "nullist" - isegi müüjate koolitus. Paljudel Indiast ja Filipiinidelt tulnud noortel meestel ja naistel polnud aimugi, millised dollarid ja naelad välja näevad, dirhamidest rääkimata. Mak-Loklin pidi minema Kuldse basseini ääres asuvasse rahavahetuspunkti ja ostma ära peaaegu kõik sealsed rahatähed. (Muide, pooled esimestest müügipersonalidest töötavad endiselt kaupluses, kandes uhkelt The Pioneersi aunimetust.)
Juhataja ja tema abilised töötasid seitse kuud puhkepäevadeta, jättes nad magama 5-6 tundi päevas. Enamikul turistidest polnud siiski veel aimugi, kus Dubais on. Ei aidanud isegi see, et McLaughlin ja tema naine Brida jagasid oma kätega tonne voldikuid erinevatel turisminäitustel ja konverentsidel.
Esimene preemia
Üks selline konverents toimus 1984. aasta mais Hongkongis. McLaughlin kuulas tähelepanelikult esimehe Julian Foxi raportit. See oli seotud tõsiasjaga, et tollimaksuvabad erakauplused Euroopas kallutavad üha enam hindu, peletades kliente eemale. "Kui see kaugemale jõuab," ütles kõneleja, "muutuvad need kauplused tarbetuks viiendaks rattaks."
Kui oli aeg küsimusi esitada, oli McLaughlinil julgus püsti tõusta ja ennast tutvustada, köites kõigi tähelepanu.
"Dubais," ütles ta, "tollimaksuvaba kauplus kuulub valitsusele." Töötades vaid kuus kuud, leidsime viisi, kuidas muuta "sadulratas" kasulikuks ja vajalikuks.
Nagu ta eeldas, tekitas lühike kõne palju lärmi. Mõni kuu hiljem avaldas Julian Fox neljaleheküljelise raporti rahvusvahelise maksuvaba kaupleja uue poe kohta. Sellele järgnesid väljaanded rahvusvahelises väljaandes International Herald Tribune ja Wall Street Journal. Ajakiri Time ütles, et Dubai pood on "parem kui Amsterdamis".
Novembris 1985 kogunes kolmsada aukülalist Dubai Hyatt Regency hotelli banketisaali, et õnnitleda väikest poodi esimese auhinnaga. See oli Oscar parima operaatori nominatsioonis, mis anti välja Nice'is toimunud Frontier Awardsil.
Jää iseendaks
Selle olemasolu esimesel aastal teenis kauplus 20 miljonit dollarit. Tema sissetulekud kasvasid pidevalt; müügi kasvuga kaasnes ka lennusadama rekonstrueerimine, mis 1987. aastal tehti taas ulatuslikku moderniseerimist. Samal ajal avati teine tollimaksuvabastus saabumiste saalis ja 1995. aastal kolmas - Dubai rahvusvahelise lennujaama uues terminalis.
1990. aastaks on kaupluste tulud võrreldes 1984. aastaga neljakordistunud. 10 aasta pärast, kui lennujaamas pandi tööle uus Sheikh Rashidi terminal koos teise kauplusega, ulatus see arv 217 miljoni dollarini. 2003. aasta juulis ulatus tollimaksuvaba kaubandus miljoni dollarini päevas (!), Mis tõstis Dubai poe selliste hiiglaste tasemele nagu tollimaksuvaba Singapuri, Amsterdami, Pariisi ja Londoni Heathrow lennujaam.
2005. aasta esimese kuue kuuga teenis Dubai Duty Free 283 miljonit dollarit. Siin töötavad 27 rahvuse esindajad. Ja see pole piir - lõppude lõpuks ehitatakse lennujaama veel üks terminal. Kaupluse juhtkond loodab suurendada töötajate arvu 1300-lt 2000-le ja saavutada käive 600 miljonit dollarit.
Vahepeal eksperimenteerib McLaughlin ikka ja jälle. Olles 1994. aastal tegevdirektor, pani ta aluse kuulsatele Millennium Millionaire ja Car Draw loteriidele ning pani poe ka spordiürituste sponsoriks. Rahutu nomaad pälvis väärilise tunnustuse. Frontier Awards korraldajad kuulutasid ta välja "Aasta inimeseks". Aastal 2000 kuulutas ajakiri Otsuste tegijad McLaughlini oma kuulsuste saali; siis määras Dubai valitsus talle tippprogrammi kõrgeima autasu.
McLaughlin ei oleks aga tõeline iirlane, kui kogu tema elu veedaks kontoris. Vabal ajal armastab vanaisa Colm oma väikest lennukit lennata. Ta juhtis pikka aega Dubais asuvat Emirates'i golfiklubi ja eelistab endiselt veeta oma nädalavahetuse golfirajal. Siiski ei unusta ta kodulinna Galwayt ja on Dubai Iiri Seltsi aktiivne liige. See on tema Iiri tegelane.
