Kunagi ammu praeguse liivase Araabia poolsaare territooriumil möllasid metsad ja trompeerisid elevante. Krokodillid varitsesid soojades täisvoolu jõgedes ja kõrged rohud peitsid kännuhobuseid, kes võisid olla tänapäevaste Araabia hobuste esivanemad.
Viimasel kümnendil, Abu Dhabist 240 kilomeetri kaugusel läänes, Syr Bani Yasi saarel asuva looduskaitseala lähedal, on arheoloogid teinud leide, mis valgustasid miljon aastat tagasi pimedust. Avastuste hulgas on elevandi kivistunud pea, krokodilli lõualuu, jõehobu liikide hulka kuulunud väljasurnud looma suu ja tänaseni säilinud hipparioni hobuse jäänused, poni suurus, mida kanti iidsetel Araabia steppidel kolme varbaga kabjadel.
AÜE paleontoloogide leiud viitavad sellele, et miljonid aastad tagasi, hilise müokeeni ajastul, oli kohalik loodus hoopis teistsugune kui praegu. Esimesed tõendid selle kohta, et taimtoidulised ja röövellikud dinosaurused elasid Araabia poolsaarel, saadi 1982. aastal poolsaare kaguosas - Omaani sultanaadis. Hiljem, riigi mitmekümne kilomeetri kaugusel riigi pealinnast Muscat, leiti tõendeid, et hiiglaslik diplodokus elas siin põlismetsades. Siin oli viimane dinosauruste eluase, kustunud 65 miljonit aastat tagasi. Sultan Qaboose ülikoolis töötav Omaani õpetlane Samir Khan leiab, et sultanaadi territooriumilt leitud fossiilide jäänused kuuluvad sellesse perioodi.
Esimesed leiud tehti Fanja piirkonnas, mis asub Muscatist 25 kilomeetri kaugusel. Seejärel eemaldati Omaani pealinnast 50 km kaugusel loodusliku mälu seifidelt uued plommid. Krokodillide, kilpkonnade ja muude loomade fossiilid räägivad ka tolleaegse Araabia loomastiku rikkusest.
Jebel Zannahi linnas tehtud leide tuleb veel uurida. Need aitavad teadlastel valgustada mineviku "mustaid auke", astuda uusi samme Maa geoloogia ning selle taimestikku ja loomastikku mõjutavate muutuste ajaloo uurimiseks.
Suur osa tundmatutest varitseb ka oma lahe vee all. Emiraatide ranniku lähedal avastati üks maailma suurimaid veealuseid heinamaad, pindalaga üle 5000 ruutkilomeetri. See on ainulaadne nähtus lahe jaoks, mille veed on suvel väga soolased ja soojad kuni temperatuurini üle 40 kraadi. Naturaalne veealune rohumaa põld asub pooleteise kuni 15 meetri sügavusel.
Asustatud kolme halogeensete vetikate liigiga, mis on kohanenud elama suure soolsusega keskkonnas, on veealune niit paljude organismide, mitmete loomaliikide ja teiste mereelanike puukool.
Veealune karjamaa, mis on hindamatu mitte ainult looduse, vaid ka teaduse jaoks, on võetud eestkoste alla keskkonnakaitsjate poolt, kes pööravad suurt tähelepanu kohalike looduslike imede säilitamisele. "Heinamaal" elavad rohelised kilpkonnad, krevetid, pärlikarbid, kammkarbid, mitmesugused kalaliigid ja "merelehmad" - dugongid.
Pärast 18. sajandil Beringi väinas elanud "Stelleri lehmade" hävitamist on nad ainsad mereäärsete rannikuveekogudes säilinud esindajad, mis olid iidsetel aegadel laialt levinud merede rannikuvetes.
Araablased kutsuvad neid "tum", mitmuses - "Atuam" ja allegooriliselt nimetasid neid "merepruutideks". "Kui näete neid kuuvalges," ütlevad pealtnägijad, "võib leida palju sarnasusi omamoodi üleloomuliku olendiga, pool naine on poolkala. Lisaks on naissoost dugongidel kaks rinda, täpselt nagu naisel." Pärast merineitsiteemaliste legendide sündi on merelehmad endiselt salapärased olendid, kellest inimesed teavad vähem kui merehobuse või meduuside kohta.
Meresireene on kirjeldatud Iliaadis. Christopher Columbus nägi neid Kariibidel. Portugali meremehed kohtusid nende salapäraste olenditega India ja Sri Lanka ranniku lähedal. Saksa maadeavastaja Müller nimetas neid 18. sajandil “merelehmadeks”. Võib-olla on see nimi tõele lähemal kui "merepruut": nende "näkimeeste" mõõtmed on väga kaugel abielus olevate tüdrukute parameetritest.
Dugongid on suured silmad, silindrilise kehaga, ilma seljajooneta, suure peaga, mille ülaosas on ninaavad. Peigmeestel, kes on märkimisväärselt suuremad kui pruudid, on vetikad vetikate püüdmiseks ja teiste isastega konkureerimiseks.
Need imetajad elavad suurtes kolooniates, paaris ja isegi üksi. Nad räägivad puudutusega. Dekongide heliaparatuur on vähem arenenud kui delfiinide oma, võrreldes sellega, mida neid peetakse primitiivseteks.
Emiraatide vetes lõid dugongi jaoks reservi - esimest korda maailmas. Murauahi saare ümbruses 45 kilomeetri raadiuses on need müütide kangelasteks muutunud haruldased loomad nüüd turvalise pelgupaiga leidnud. Seal, kus koguneb suurem osa Pärsia lahe dugongidest, ei häiri neid ei kalurid ega jahimehed. Rikkalikel, madalatel, hästi kuumutatud karjamaadel ei häiri "merelehmi" ei kalavõrgud ega kiirpaadid.
Tänu oma sarnasusele naistega, kellele loodus ja inimlik kujutlusvõime pälvisid dugongi, meelitavad nad piirkonda eksootiliste turismihuvilisi. Paljud tahavad iga 5-10 minuti tagant kuulda veepinnale tõusevate "pruutide" jahutavaid sügavaid püüdlusi, et sisse hingata veel üks osa õhku.
Merilehmad ookervärvi pikkuses, ulatudes viis meetrit ja kahe meetrini, on väljasuremise äärel ja põhjustavad seetõttu teadlaste suurt huvi. Neil on pisikesed silmad, kõrvad puuduvad üldse, lühike kael; esijalad muudeti klapiks, tagumised jäsemed suureks udaraks. "Kesköö pruudid" pole inimestele ohtlikud. Öösel on nad ranniku lähedal ärkvel ja päevasel ajal lahkuvad nad rannikust süvamere "magamistubades".
Ikka veel 4000 aastat tagasi Pärsia lahe ranniku elanikud jahtisid neid kohmakaid ja halvasti nägevaid loomi. Nad olid toiduallikaks kohalikele, kes kasutasid oma liha, rasva ja nahka. Abu Dhabi lähedal Umm al-Nari saarel leiti kaevamistel rohkem dugongi jäänuseid kui kaamelite, antiloopide või gasellide luid. See näitab, et "merelehmad" võtsid Araabia kalurite toidulaual olulise koha. Ka Murauahi saarelt on leitud tõendeid selle kohta, et sireenid olid kohalike jahimeeste ohvrid.
Dugongid olid lihtsaks saagiks ja hävitati peaaegu kõikjal. Kuni eelmise sajandi 80-ndate aastate alguseni usuti, et Pärsia lahes ei olnud nende hoolikate, tundlike loomade peal rohkem kui 50 pead. Nende uurimisele andis tõuke 1983. aastal (Iraani-Iraagi sõja ajal) Lahe ökoloogiline katastroof, kus naftareostuse tagajärjel suri 37 looma.
Mitmeaastase uurimistöö käigus leiti, et Pärsia lahe lääne- ja lõunaosas, Ras Tannuri Saudi naftasadama ja AÜE pealinna Abu Dhabi vahel on koondunud kõige suurem meresireenide kontsentratsioon põhjapoolkera. Lahe piirkonnas on registreeritud rohkem kui 7000 dugongi. Mõnes nende karjas on mitusada pead. On registreeritud juhtumeid, kus kõnealused loomad on ilmnenud Jebel Ali, Umm al-Qaiwaini ja Ras al-Khaimah lähedal asuvates vetes. Neid ei leita Omaani lahe vetest. Rohkem Pärsia lahes asuvaid merelehmade kolooniaid on registreeritud ainult Austraalias.
Seoses Araabia riikide industrialiseerimisega, lahe avamere naftaväljade arendamise, tsiviil- ja sõjaväe laevastike arendamise ning kalapüügi laiendamisega seisavad kohalikud dugongid aga paljude ohtudega. Lärmakad sõidukid peletavad nad veealustest karjamaadest eemale, kalavõrgud ja naftareostus hävitavad kalavõrgud.
Emiraatide spetsialistid kavatsevad korraldada loomade elupaikade satelliitseiret, korraldada nende registreerimist ja uurimist, teha aerofotot, et selgitada kohmakate põhjahiiglaste elu kõiki aspekte. Mereliste "võrgutajate" hooldamise võttis üle kohalik ühing keskkonna ja eluslooduse uurimiseks. Eksperdid loodavad, et reservi loomine, kus on keelatud ka kalapüük, lindude ja kilpkonnade küttimine, aitab haruldasi loomi paremini ära tunda ja säilitada.
Kohalike teadlaste tehtud kosmoseuuringud on näidanud, et Katari piiri lähedal asuvates kohalikes vetes on sireenide kari enam kui 2000 pead. Selle arv viimase 20 aasta jooksul pole muutunud.
Merilehmad annavad ühe järglase 3-7 aastat. Naise rasedus kestab 13 kuud. Ta hoolitseb oma kubise eest, hoolitseb tema eest kolm aastat. Ja selleks, et noor dugong saaks elada ilma välise abita ja küpseks paljunemise jätkamiseks, kulub veel vähemalt viis aastat. Selle harvaesinevate inimestega kokkupuutumise peamine põhjus on taimtoidul, keda iseloomustab halb nägemine, ettevaatus. Nüüd pole teadusel täpset teavet selle kohta, mitu aastat dugongid elavad, kuidas nende kogukonnas suhteid luuakse, mitu kuud kestab poegade toitmine.
Kohalikud teadlased teevad koostööd Austraalia kolleegidega. Merekeskkonna uurimisel on loodud teabevahetus Saudi, Katari ja Bahreini ekspertidega. Assotsiatsioon kutsus kõiki AÜE elanikke, eriti kalureid, sukeldujaid ja merelkäikude armastajaid, edastama talle kogu teavet põhjapoolsete näkimeestega kohtumiste kohta.
Vahepeal sündis Mehhiko linna Veracruzi akvaariumis esimene vangistuses sündinud dugong. Enam kui meetrine vastsündinud kasv kaalus 25 kilogrammi. Teadlased seadsid endale ülesande kasvatada tervislik loom. Meie akvaariumis pole veel dugongi, kuid võib-olla ilmuvad need katsete ajal.
Maailmas on kolme tüüpi mere sireene. Kõik nad on kantud Punasesse raamatusse. Ghana „Dugongid”, mida nimetatakse „avatud veekogude patroonideks” ja „vesiemadeks”, asuvad Volta jõe ja teiste Ghana jõgede suudmes, Volta järves, Atlandi ookeani vetes Lääne-Aafrika ranniku lähedal. Neid leidub Punases meres kogu pikkuses Jordaania sadamast Aqaba kuni Bab el-Mandebi väinani. Inimese kaitse ja patronaaži all on "meresõbrad" aga ainult Emiraatide vetes.
Victor Lebedev
